Ryg-, arm- og dækfjer er sorte, medens resten af kroppen er hvid. Halen er sort og ender i en hvid br /æmme.

Gribbeørnen lever de steder, hvor olie- og raffiapalmen gror, idet frugterne fra disse planter udgør en væsentlig del af føden. Gribbeørnen spiser dog også krebsedyr og bløddyr. Reden bygges højt i et træ, og der lægges 1 æg. Rugetiden udgør 6-7 uger, og derefter varer det ca 3 måneder før ungen forlader reden.